Día -107- (9 partidos)

Vuelta a la competición tras el parón del All Star Weekend en una noche con muchos partidos importantes y donde por encima del resto estuvo el nombre propio de LeBron James y su gran actuación en Dallas.

Hawks 98 – Pacers 108: Atlanta sigue en un alarmante momento y desde luego no ayudaba mucho el jugar en la cancha más difícil de la liga, así que paso lo previsible, desde el primer momento Indiana fue dueño del partido y ya en el primer cuarto puso diferencias de 20 puntos anotando 13 de sus 14 primeros tiros nada más arrancar, los Hawks consiguieron reaccionar y llevar el partido un poco más igualado; pero tras el descanso volvió a suceder lo mismo y los locales volvieron a poner la ventaja rondando los 20 puntos, este segundo tirón fue demasiado y poco a poco fue muriendo el partido para los visitantes, sin mostrar opciones claras de remontar. Uno de los factores clave fue la actividad defensiva local (como casi siempre) que provocó nada menos que 22 perdidas en su rival y permitió a los chicos de Frank Vogel jugar en transición numerosas veces y por lo tanto conseguir canastas fáciles; George tras varias noches grises volvió a ser el referente y guió a los suyos con 26 puntos (8/18tc), además buena actuación de West (17p 6r) y Stephenson haciendo un poco de todo (13p 5r 7a). En Atlanta hay dos cosas muy preocupantes: las bajas (anoche Horford, Antic y Carroll) y el mal momento por el que atraviesa su motor: Jeff Teague, que ayer tuvo una noche más que discreta (8p 2a 3/8tc), el otro jugador importante que queda en la plantilla: Millsap, también estuvo “missing” (7p 8r 4a)… y así es imposible ganarle a estos Pacers; los únicos que estuvieron a la altura fueron Williams saliendo desde el banquillo (18p 6/9tc) y Korver (19p 5/7triples) alargando a 121 su record de partidos consecutivos anotando al menos 1 triple; aunque esto no sirva para evitar la 6ª derrota consecutiva de su equipo.

Cavaliers 114 – 76ers 85: Da pena ver jugar a la franquicia de Philadelphia, que lleva unos partidos arrastrándose por la liga; con la de anoche son ya 9 derrotas consecutivas, que además quedan adornadas por alguna paliza descomunal; ayer Cleveland les barrió y ni siquiera necesito hacer un gran partido, al descanso ya ganaban por 21 puntos y solo hay que ver que los locales fueron incapaces de imponerse en ningún periodo del choque. Irving tras elegirse MVP del AllStar Game pudo tener muchos minutos de descanso a la vista de cómo transcurría el encuentro (14p 3a 5/8tc), los Cavs repartieron enormemente la anotación y hasta 10 jugadores terminaron con 6 o más puntos (7 de ellos en dobles dígitos), con actuación destacada para Zeller (18p 15r), Thompson (12p 10r 3a) y otro doble-doble para el nº1 del draft Bennett que parece despertar de su letargo (10p 11r); con el triunfo los Cavaliers ya son 10º adelantando a Knicks y a 3 partidos de Charlotte que ocupa la 8ª plaza. En los Sixers lo único a reseñar en su enésimo desastre son los 15 puntos de Young y Carter-Williams.

Raptors 103 – Wizards 93: La franquicia Canadiense no frena el ritmo y anoche consiguió una buena victoria en casa del 6º clasificado de la conferencia y del que sería su rival en playoffs si esto acaba así; los de la capital del estado siguen mostrándose tremendamente irregulares y acumulan una racha de 3 derrotas consecutivas; ayer hubo varios inconvenientes, primero que aparte de Wall (22p 7a) ningún jugador exterior estuvo acertado y segundo que con los suplentes en cancha se vieron ampliamente superados… y llegaron al tramo final sin ninguna opción de victoria (16 abajo a falta de 4 minutos); al menos su juego interior si cumplió: entre Nene-Gortat 35 puntos y 16 rebotes, pero en general dejaron malas sensaciones ante un rival que se supone de su mismo nivel. En el Toronto el juego ofensivo funciono a la perfección, 56% en tiros, con una gran dirección de Lowry (24p 10a) que fue el mejor hombre en la cancha; además del base hay que remarcar los 43 puntos que aportaron los suplentes con Johnson (14p 5r) y Vasquez (14p 7a) como más destacados… DeRozan tuvo un partido flojo (14p) y aun asi su equipo gano con solvencia, buenas señales para los Raptors que siguen terceros del Este (29-24)

Bobcats 108 – Pistons 96: Mazazo importante para las aspiraciones de Detroit que perdió en casa con su principal rival para pelear el 8º puesto de la conferencia, además lo hizo estando durante todo el encuentro por detrás en el marcador y con una defensa preocupante; Charlotte jugo en ataque a placer metiendo el 52% de los tiros y perdiendo únicamente 7 balones (lo que indica la intensidad defensiva de Pistons); Jefferson fue demoledor y estuvo a punto de firmar un triple-doble (32p 12r 7a), junto a él Walker (22p 6a) fue el otro referente de unos Bobcats que amplian a 1,5 partidos la distancia con su rival de anoche. En Pistons grandes números de su pareja interior: Monroe (18p 10r) – Drummond (16jp 22r); Jennings jugando un partido más que decente (24p 7a), pero esta vez falto mayor acierto de Smith (12p 5/17tc) y sobre todo aportación de un banquillo que se quedó en 13 míseros puntos… por no hablar de la defensa “blanda”.

Knicks 93 – Grizzlies 98: Choque entre tendencias opuestas que se saldó por la vía lógica, es decir que ganó el equipo que está en mejor momento; aunque todo se decidió en los últimos segundos del partido, donde New York primero fue incapaz de defender de manera coherente y dejó al mejor tirador rival (casi diría que el único): Mike Miller solo, para que les enchufara un triple que les ponía por delante; posteriormente con 3 abajo y 20 segundos por jugar, ni Hardaway Jr ni Prigioni fueron capaces de anotar los triples que intentaron, este último a pase de Carmelo (cosa rara a esas alturas de partido); con lo que la victoria se quedó en Memphis que con ella se ponen a tan solo 1 partido de Dallas en la lucha por el 8º puesto del Oeste. Final feliz para los de Tennessee que tuvieron de vuelta a Conley, que además fue el mejor (22p) con alguna canasta importantísima, también Miller ayudo de forma crucial con sus triples (19p 5/7triples). En el conjunto de New York horrible noche para JR Smith y Stoudemire (16p entre ambos con 6/19tc) y Camelo acaparando tiros y minutos sin demasiado acierto (22p 11r 8/22tc), Hardaway Jr fue el máximo anotador visitante, en unos Knicks que solo fueron capaces de repartir 15 asistencias en todo la noche y que suman 3 derrotas consecutivas, poniéndose ya a 3,5 partidos de puestos playoffs.  

Magic 100 – Bucks 104: Milwaukee por fin consiguió su victoria nº10 de la temporada… esto es lo único destacado en un encuentro sin ninguna trascendencia entre dos de los tres peores equipos de la liga. Knight (18p 7a) y Butler (21p 7r) fueron los mejores de Bucks, mientras que en Orlando los más destacados fueron Vucevic (19p 9r) y Afflalo (21p 9/15tc), aunque este último no acertó con el triple que hubiera supuesto el empate a falta de 10 segundos.

Heat 117 – Mavericks 106: Todos estábamos pensando que LeBron y sus Heat subirían prestaciones en el segundo tramo de la temporada, pues bien, ese momento ha llegado y la verdad que están cumpliendo con las previsiones; James hizo su mejor marca de la temporada (42p 9r 7a 2rb 16/23tc – 4/8triples) y fue clave para la victoria con 12 puntos en el último cuarto, sobre todo liderando un parcial de 22-11 en los 7 minutos finales, cuando el encuentro andaba empatado a 95; aparte de la espectacular actuación del actual MVP, se vio en los momentos calientes esa actitud de equipo campeón que parecía dormida, con una defensa que solo permitió un punto en casi 5 minutos y que gracias a ella Miami pudo despegarse en el marcador y ganar sin pasar demasiados apuros; Bosh (22p 8/12tc) y Andersen (18p) fueron otros de los destacados en la franquicia de Florida que suma su 3ª victoria seguida. Por parte de los Mavs hay que darle merito por conseguir llegar con opciones hasta casi el final, más teniendo en cuenta que la mayoría de principales jugadores no estuvieron muy acertados, aunque pudieron sobrevivir a base de mucho rebote ofensivo (21 cogieron bajo el aro rival)… el problema fue que cuando más apretaba la situación se vio la diferencia que existe entre ambos equipos, incluido el poder contar con uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, en su mejor versión; Nowitki fue el más productivo en Dallas (22p 9r 7a), pero sus secundarios de lujo firmaron una pobre actuación: entre Marion, Ellis, Calderon y Carter hicieron 13/40 tiros de campo; la derrota les deja 8º con un solo partido de diferencia con Memphis que es 9º en la conferencia.

Suns 112 – Nuggets 107: Apunto estuvo Denver de dar la sorpresa frente a Phoenix, porque tal y como están los Nuggets (sin bases ni objetivos ya) hubiera sido cuanto menos sorprendente que hubieran ganado al equipo revelación de la temporada, Chandler tuvo sobre la bocina un tiro que de haberlo metido hubiera dado el triunfo a los locales, su falló les llevo a una prorroga que se resolvió a favor de los de Arizona en los últimos instantes. Green fue el hombre de la noche e hizo su máxima anotación como profesional (36p 11/22tc) además Dragic volvió a ser el motor fiable del equipo (21p 5r 14a) y los hermanos Morris ayudaron desde el banquillo con 21 puntos entre ambos; sobre todo Markieff que (13p 12r 3rb) que metió la canasta del empate al final del 4º cuarto; los Suns con el triunfo siguen 6º del Oeste con un tremendo record de 31-21 (esto les permitiría ser 3º del Este). En la Franquicia de Colorado dos hombres brillaron por encima del resto: Faried (21p 10r) y Fournier saliendo en la segunda unidad (25p 8r 4a), pero al final cayó la 5ª derrota seguida.

Spurs 113 – Clippers 103: Sin Parker ni Leonar, San Antonio dio una nueva exhibición de cómo se juega a este deporte sacando el máximo rendimiento a tus jugadores; lo primero que hay que decir es que fue un auténtico partidazo entre dos pesos pesados, pero no puedo esconder la admiración que me produce el conjunto que entrena Popovich, que con bajas, rotaciones y sin hacer ruido es capaz de conseguir victorias como la de anoche (en la 4ª cancha más complicada de la NBA) y que les mantiene segundos en la conferencia (para quitarse el sombrero). Durante todo el choque las diferencias fueron mínimas y al final los Spurs como buen equipo experimentado que son, supieron gestionar mejor los momentos finales, apoyados en el acierto que mostraron durante todo el partido (50%tc 45%triples) con el triunfo en el Staples también provocaron que volvieran las eternas dudas que tenemos sobre Clippers de si están preparados para las grandes batallas de playoffs, para eso ficharon a Doc Rivers, pero aún muestran algún síntoma preocupante y con la derrota ante los tejanos caen al 4º puesto de la conferencia. En cuanto a números individuales hay que subrayar otra vez a Griffin que sigue acumulando actuaciones brutales (35p 12r 4a), Crawford metió 25 puntos y el que no estuvo a la altura fue Paul (11p 9a 1/10tc)… la baja de Redick la notó mucho el juego de perímetro local; en San Antonio tres tipos estuvieron sobresalientes: Belinelli (20p), Mills que tomo los galones del lesionado Parker (25p 5r 5a)  protagonizo canastas importantísimas y como no el de siempre, el eterno Duncan (19p 13r 7a 1tp).