Final Conf. ESTE --> 5º partido

Pacers 79 – Heat 90 (2-3): Que la eliminatoria está resultando espectacular ya lo sabíamos, pero lo que sucede además es que se está forjando una rivalidad que dará que hablar los próximos años si las dos franquicias siguen por este camino; anoche otro encuentro con intensidad, piques, tanganas… y por supuesto baloncesto de primer nivel.

Indiana se presentó en casa del principal favorito al anillo dispuesto a levantarle el trascendental 5º partido,  empezó con las ideas claras y aunque la igualdad fue la tónica de la primera mitad, los Pacers llevaron la batalla a su terreno: juego controlado, sin muchos puntos y frenando bien a las estrellas rivales, al descanso se fueron con 4 puntos de ventaja y para entonces el encuentro ya había alcanzado una temperatura abrasadora, con varias acciones polémicas (sobre todo un cara a cara de Andersen con Hansbrough)… el público del American Airlines Arena no podía estar muy contento con lo que veía y el fantasma de volver a robar el factor cancha sobrevolaba el pabellón de Miami. En el tercer cuarto todo cambió, quizá espoleados por una efusiva charla de LeBron o quizá por el nerviosismo de los Pacers, pero los locales subieron en gran medida sus prestaciones defensivas y en los últimos minutos del cuarto se desató la tormenta Heat liderados por LeBron James, endosaron un parcial de 12-2 (30-13 en el global del 3er periodo), siendo el MVP de la liga fundamental con 16 puntos. Con la ventaja en su mano, los de florida supieron contrarrestar el ímpetu visitante y aparecieron sus secundarios de lujo (Wade, Allen, Haslem…) para anotar canastas importantes que caían como una losa en la moral de Indiana y que les permitió llevarse la victoria sin grandes apuros en los instantes finales.

Mal partido para los de Indianápolis, sobre todo en el fatídico tercer cuarto, pero en general muchas cosas a mejorar: perdieron 17 balones, tan solo repartieron 10 asistencias y no dominaron el rebote, Miami consiguió limitarles a 6 capturas ofensivas y este había sido un factor clave por ejemplo en el 4º partido. Dos de los jugadores importantes tuvieron una noche aciaga, Stephenson y Hill sumaron entre ambos 5 puntos (2/11 tiros) y 6 perdidas; el banquillo apenas pudo aportar 8 puntos y así es difícil plantar cara a los campeones, aun con los buenos números de sus tres “crack”: George (27p 11r 5a), West (17p 8r) y Hibbert (22p 6r 2tp).

En los Heat LeBron vio claro que tenía que ser él quien tirase del carro, jugó 44 minutos y lanzó a canasta 26 veces con un 50% (más  tiros y minutos de los que acostumbra); el “Rey” acabo con 30p 8r 6a 2rb 1tp y sin duda fue quien desequilibro la contienda es el fabuloso tercer cuarto… de lo demás hay que destacar el papel de Haslem (16p 8/9) muy importante con su acierto en  lanzamientos de media distancia (igual que paso en el tercer partido), Chalmers ayudo con 12 puntos + 6 asistencias, pero Wade y Bosh siguen sin marcar diferencias (17p entre los dos); del banquillo lo único interesante fueron los 7 puntos de Allen con un triple en el último cuarto que hizo mucho daño.

3-2 para Heat y primer Match Ball a favor, aunque será a domicilio; lo que paso anoche fue una película que la hemos visto en repetidas ocasiones esta temporada, cuando parecía que la igualdad continuaría hasta el final, un parcial aplastante del equipo de florida es suficiente para acabar con las opciones de su rival, Indiana tiene que estar los 48 minutos no solo metidos al 100% sino acertados de cara al aro si quieren ganar… y ahí reside la dificultad. Lo cierto es que nos han demostrado que son capaces de hacerlo y creo que tal y como va la cosa lo más propio es que todo se tenga que decidir en un 7º encuentro a vida o muerte que se jugaría en Miami; circunstancia que nos haría muy felices a los aficionados a este deporte. 

Final Conf. ESTE --> 4º partido

Heat 92 – Pacers 99 (2-2): 4º partido de la serie, tras la contundente victoria de Miami en el 3º una nueva derrota para los locales se antojaba definitiva; pero la igualdad entre los dos mejores equipos del Este se está poniendo de manifiesto, anoche otra vez Indiana supo hacer daño con sus virtudes (defensa y superioridad interior) y se llevaron la victoria en el tramo final del encuentro lo que les permite seguir con sus aspiraciones intactas.

El choque volvió a resultar espectacular, intensidad máxima, amagos de tangana, decisiones arbitrales polémicas... pero sobre todo acciones alucinantes y canastones (incluido algún triple casi imposible). Normalmente los primeros minutos de juego dan una idea de quién tiene más ganas y anoche fueron los Pacers quienes dejaron claro que necesitaban la victoria si o si, salieron mas enchufados y rápidamente abrieron una brecha de 10 puntos en apenas 5 minutos; pero lo que tienen enfrente no es cualquier cosa, los Heat contrarrestaron el ímpetu inicial de su rival y lograron equilibrar el marcador en otros 5 minutos; a partir de ahí todo estuvo equilibrado, hubo varios cambios de liderato en el marcador y todo se quedo preparado para otro final de infarto; empate a 89 a 3 minutos del final y en ese corto espacio de tiempo paso de todo, en los locales aparecieron los dos hombres de la noche: Stephenson con una canasta importantísima entrando en el último minuto y Hibbert que fue el jugador decisivo con dos bandejas tras rebote ofensivo (una de ellas “2+1”); mientras los visitantes solo pudieron anotar por medio de un triple de James, quien fue eliminado al pitarle la sexta falta cuando atacaba su equipo con 2 abajo y pretendía hacer un bloqueo (decisión trascendental, no entro a valorar si fue o no porque puede pitarse aunque sea rigurosa).

Del conjunto de Indianápolis dos datos importantísimos para explicar la victoria de ayer, dominio absoluto del rebote, cogiendo 19 más que Miami y además buenos porcentajes de cara al aro (50% tiros de campo); si a esto le sumamos la tradicional buena defensa de los hombres de Frank Vogel, el resultado es un equipo tremendamente difícil de superar. En cuanto a datos individuales, el banquillo como está pasando en estos partidos no aporto casi nada, pero los titulares estuvieron todos a un nivel sensacional; George (12p 8r 3a), West (14p 12r 2a) y Hill (19p 5r 6a)… pero sobre todo hay que destacar a Hibbert (23p 12r 10/16 tiros) y Stephenson (20p 5r) factores determinantes para empatar la eliminatoria.  

En los de florida, podríamos poner muchos “peros”, perdieron claramente el rebote, apenas repartieron 15 asistencias y fueron presa de la defensa de Pacers como demuestran sus porcentajes; aunque sacando algo positivo también podemos decir que aun no jugando “bien” y su rival todos coincidimos que hace grandes partidos, lo cierto es que aguantan hasta los últimos instantes con opciones y cuando Indiana se despisto en el 3º les pasaron por encima. LeBron volvió a ser el más productivo (24p 6r 5a) aunque estuvo bien defendido (8/18 tiros) pero eliminado en el último minuto no pudo asumir la responsabilidad final, Wade (16p 6a 5/15 tiros) y Bosh (7p 3r) no están dando la talla como se espera de dos súper-estrellas, este último estuvo algunos minutos sin jugar por problemas en el tobillo; Chalmers fue de lo mejor (20p) y de la segunda unidad nadie apareció (problema que se está repitiendo últimamente), Allen firmó 11 puntos pero con 4/13 en tiros (2/7 triples).

Total que a estas alturas tenemos la cosa empatada y pendiente de resolverse al mejor de 3 partidos (2 de ellos en el American Airlines Arena); sigo pensando que Miami es favorito por contar con el factor cancha y por lo comentado antes, cuando son inferiores consiguen llegar igualados y cuando son superiores se comen a su rival, esto le da muchas más opciones en los partidos; aunque hay que decir que Indiana esta en el mejor momento de la temporada y tiene justo las armas que más daño pueden hacer a los actuales campeones… por eso debemos estar de enhorabuena al saber que al menos viviremos 2 partidazos más y quién sabe, quizá un 7º a vida o muerte (ojala) à I Love This Game. 

Final Conf. ESTE --> 3er partido

Heat 114 – Pacers 96 (2-1): Tras dos partidos impresionantes en el American Airlines Arena, con la eliminatoria 1-1 y con la sensación que Indiana había encontrado la tecla para plantar cara a Miami; se dispuso todo para una nueva batalla, esta vez en el Bankers Life Fieldhouse de Indianápolis y con el factor cancha a favor de los Pacers. Pero el guión de la película cambio radicalmente, en los dos partidos anteriores los Heat habían sufrido la falta de aportación de jugadores importantes, como ya dije en el anterior resumen, los secundarios “de lujo” de los actuales campeones tenían que aparecer tarde o temprano… y su respuesta no se hizo esperar; anoche con un gran partido colectivo los de florida dieron un puñetazo en la mesa y asaltaron con autoridad la casa de su rival en esta final del Este; autoridad que se refleja viendo que se impusieron en todos y cada uno de los cuartos disputados.

En el primer cuarto ya se pudo apreciar que la dinámica del partido sería distinta, los ataques encontraban la canasta con más facilidad de lo previsto y era lógico pensar que en este tipo de escenario Miami se desenvuelve mejor (34-30 en el 1er periodo), la tónica continuo en el 2º donde la producción ofensiva de los visitantes resulto abrumadora, todos aportaban cosas positivas, pero fue LeBron quien marco diferencias, explotó su superioridad física y castigo severamente a Indiana en la pintura, además contaron con unos porcentajes por encima del 60% en tiros y así el conjunto de Spoelstra endoso un parcial de 36-26 y se fue con +14 al descanso. Los Pacers en la segunda mitad salieron con energías renovadas, subieron la intensidad y consiguieron frenar en gran parte la sangría de puntos; aunque también fueron víctimas de la defensa visitante y tampoco encontraban canastas fáciles, además sufrieron otro parcial en los últimos minutos del cuarto y la ventaja volvió a aumentar hasta los 15 puntos; está dinámica no paro al empezar el 4º periodo y los Heat con triples trascendentales se pusieron +22 con 9 minutos por jugar; para entonces el encuentro estaba ya visto para sentencia.

Hay muchos datos que reflejan el gran partido que jugó anoche Miami, sin duda el que más llama la atención es la diferencia de perdidas/asistencias; tan solo 6 balones perdieron y repartieron 21 pases de “gol” (la mitad de las canastas conseguidas), en ese aspecto fueron muy superiores a su rival quienes firmaron un 10/16. Luego por supuesto tenemos lo grandes porcentajes que aunque bajaron en la segunda mitad fueron en general muy buenos: 54% tiros de campo y 43% triples. 9 Jugadores de los Heat metieron 5 o más puntos y sus titulares estuvieron todos con 14 o más; Lebron volvió a ser la principal arma (22p 4r 3a) sobre todo en el despegue de su equipo en el 2º cuarto; además se encontraron con la gran noche de Haslem (17p 7r 8/9 tiros), y los puntos con pocos fallos de Bosh (15p 6/10), Wade (18p 8a 8/14) y Chalmers (14p 4a 4/6)… como viene siendo habitual Andersen otra vez estuvo fantástico (9p 9r 2tp 4/4) y se está convirtiendo en un factor desequilibrante muy a tener en cuenta.

En Indiana solo se salvan de la quema dos hombres: West (21p 10r 8/16) y Hill (19p 5/10) aunque este último solo dio 2 asistencias, cifra lamentable para un base que jugó 37 minutos; Hibbert acabó con 20p 17r 2tp, pero casi todos los puntos vinieron de tiro libre y firmó un 4/12, aunque trabajo bien el rebote (7 ofensivos) fue su peor partido de esta eliminatoria; de lo demás poco que rascar, George y Stephenson acusaron la presión o el cansancio y entre ambos acabaron con  20p y muy  mala serie de tiro (5/20)… el banquillo otra vez presencia testimonial.

El partido demuestra que los Pacers no se pueden permitir bajar el ritmo ni siquiera un 0,01%, porque si jugando su mejor baloncesto de la temporada tan solo han ganado 1 partido (y apurado) el día que muestras una mínima señal de debilidad, estos Heat te pasan por encima; el equipo de Florida cuenta con el mejor jugador del momento y algo que no puede pasar por alto: una calidad individual muy superior a cualquier rival, cosa que hasta ayer había contrarrestado Indiana con gran trabajo… pero este desgaste puede pasar factura, como se suele decir la manta no es tan grande y si te tapas la cabeza los pies quedan al descubierto. La serie sigue incierta, pero el triunfo de Miami a domicilio y la forma de producirse puede ser un golpe muy duro. Veremos como evoluciona y seguiremos disfrutando con una eliminatoria espectacular. 

Final Conf. OESTE --> 3er partido

Spurs 104 – Grizzlies 93 (3-0): El lema de anoche en el FedEx Forum era “Belive in Memphis”, pero tras las dolorosa derrota, cuesta mucho creer en ellos para pasar a las finales, lo de ayer es prácticamente “Jaque Mate”. Más allá de poder achacar defectos o limitaciones a estos Grizzlies, hay que elogiar a San Antonio, esta final del Oeste vuelve a poner de manifiesto el gran trabajo que se lleva haciendo en la franquicia tejana los últimos años, por supuesto de la mano de Popovich (para mí el mejor entrenador de la NBA ahora mismo), porque gran culpa de la victoria visitante la tuvo el maestro “Pop”… los Grizzlies empezaron como un tiro, en el primer cuarto su defensa era de intensidad máxima, robaron balones y provocaron hasta 7 perdidas de su rival en los primeros 7 minutos, como resultado puntos fáciles y ventaja de hasta 16 puntos; 2 tiempos muertos del técnico de Spurs y un cambio radical de los 5 hombres en la pista fue el principio del fin para Memphis; en uno de esos TO y cuando más critica estaba la situación, el tono sosegado y la convicción de las palabras de Popovich diciendo que quedaba mucho y que era cuestión de entrar en el partido, nos convencieron a todos (incluidos sus jugadores) que San Antonio llegarían con opciones al final. Esa era la sensación y eso fue lo que paso, en el 2º cuarto ya consiguieron nivelar el encuentro y en los 2 últimos periodos el partido fue totalmente igualado, la tensión era máxima y el temor al 3-0 para los locales hacía presagiar un final dramático. La última jugada puede que no se les olvide en mucho tiempo a los aficionados de Tennessee, con empate en el marcador Conley dispuso de el último balón para ganar el partido (situación ideal para todo jugador), pero su penetración acabo con un lanzamiento desequilibrado con la derecha que no toco siquiera el aro, una oportunidad de oro que dejaron escapar; porque el encuentro llego a la prorroga y allí según hemos visto en otros partidos los Spurs se mueven como pez en el agua y sobre todo el eterno Duncan quien metió 7 puntos para un parcial total de 18-7.

Si hablamos en el aspecto individual, en Spurs hay que quitarse el sombrero con sus 3 viejos rockeros, que no paran de dar alegrías a los suyos y que se echan el partido a la espalda en los momentos importantes, anoche otro magistral partido del “Big 3” más conocido de la historia del Basket: Duncan (24p 10r 5a 2tp), Parker (26p 4r 5a 3rb) y Ginobili (19p 7r 5a). Para Memphis otra vez escasa aportación de su juego interior Gasol + Randolph (30p 29r 5), pueden parecer buenos números, pero no lo son, este equipo necesita más aportación si quieren sentirse superiores, pero la defensa rival les está haciendo mucho daño; Conley (20p 4a) malos porcentajes y pocas asistencias (para mi suspenso), en mi opinión el mejor fue Pondexter desde el banquillo (15p) aportando otro aire al espeso ataque de los “osos”.

Al final 3-0 y eliminatoria decidida, solo queda esperar el trámite de la última victoria para San Antonio que será en el 4º o 5º partido (Ojala me equivoque y tengamos un 7º)… pero esto no debe empañar el temporadon que ha hecho Memphis, a principio de temporada quien dijera que llegarían a la final de conferencia le hubiera mirado como si estuviese loco. Confiemos en Marc y compañía para que se alargue algo la eliminatoria y podamos seguir disfrutando.  

Final Conf. ESTE --> 2º partido

Pacers 97 – Heat 93 (1-1): El primer duelo de esta tremenda serie fue espectacular y el 2º celebrado anoche no se quedo atrás, otra vez pudimos ver un partido igualado y jugado con la intensidad propia de una final de conferencia, Indiana sabe cuál es el camino para hacer daño a los actuales campeones y Miami… es Miami y cuenta con el mejor jugador del mundo; el resultado con más de 90 puntos cada equipo no debe esconder el excelente trabajo que hicieron las defensas, cada canasta costaba sangre y sudor, la mayoría de los puntos vinieron por jugadas muy meritorias individuales y esto se demuestra por el bajo número de asistencias (18-14). Los Pacers marcaron diferencias cuando contaban con su 5 inicial sobre la pista (todos ellos acabaron con un balance +/- de 12 o más puntos) y firmaron 10 o más puntos cada jugador titular, con un nombre propio brillando sobre todos ellos: Hibbert; en los Heat fue Lebron, quien permitió a los suyos luchar hasta el final, Wade y Bosh contribuyeron pero estos con malos porcentajes (de los secundarios de lujo nadie apareció).

El encuentro comenzó con los visitantes a un nivel sobresaliente, tanto en defensa como en ataque se les vio tremendamente superiores a los de florida, castigaban la pintura rival y su trabajo atrás desesperaba al conjunto de Spoelstra; pronto se fueron de 10 puntos, aunque Miami consiguió acabar el cuarto con tan solo 6 puntos en contra (visto lo visto “del mal el menos”); el 2º cuarto empezó calentito, muchas faltas duras y alguna técnica… los locales a trancas y barrancas empataron el partido y nuevamente el conjunto de Indianápolis puso tierra de por medio y en un abrir y cerras de ojos se coloco +13, como paso en el 1º un par de canastas finales y un triple “in extremis” de Miller redujo la diferencia a 6 puntos. Tras el descanso todo apuntaba al despegue de los Heat…  pero estos Pacers no son un equipo de moral frágil, resistieron todas las embestidas del mejor equipo de la liga y se mantuvieron siempre pegados; el final del 3er periodo fue antológico, primero George con un brutal mate en la cara del “pájaro” y luego LeBron con un triple de 9 metros sobre la bocina à +2 Indiana y todo por decidir en el cuarto decisivo. En un gran último periodo donde aparecieron los hombres importantes de cada equipo, como era de esperar y como los aficionados imparciales queríamos, todo quedo para resolverse al final, esta vez “El Rey” fue el protagonista, pero negativamente, perdió dos balones decisivos en el último minuto (ambos gracias a las manos de West) y los Pacers se llevaron el encuentro con todo merecimiento.

En Miami LeBron tuvo una gran noche que acabo con pésimo sabor de boca por sus perdidas finales, hasta entonces había hecho unos números impresionantes y había sido el mejor con mucha diferencia en su equipo (36p 8r 3a 3rb 14/20 tiros), es verdad que bajo el número de asistencias pero en esto habría que repartir culpas, ya que sus compañeros no ayudaron metiendo tiros; luego tenemos a Bosh (17p 5r 6/14 tiros) y Wade (14p 6r 5a 6/14 tiros) para mi muy por debajo del nivel requerido, aparte de los malos porcentajes, el ala-pivot solo capturo 5 míseros rebotes y no coloco tapón alguno y el escolta no sumo ningún robo (una de sus especialidades)… el resto de secundarios de lujo, sencillamente desaparecidos, nadie aportó nada interesante y empieza a preocupar el mal momento que atraviesan Chalmers y Allen; Andersen fue el mejor de la segunda unidad pero se cargo de faltas y solo pudo estar 14 minutos en cancha.

En Indiana hay que hablar de Hibbert (29p 10r 10/15 tiros), metió prácticamente todo lo que cayó en sus manos, dominó él solito la pintura y en defensa fue impresionante ver su poder de intimidación, no hizo ningún tapón pero su sola presencia hizo fallar innumerables tiros cerca de su zona, sin duda el hombre del partido; George otra vez reivindicándose como una autentica estrella de la liga (22p 6a 9/16 tiros) y la dura tarea de defender a LeBron buena parte del encuentro, Hill también estuvo fino y eso lo notaron mucho los Pacers (18p 5r 3a 3rb 6/8 tiros) apareció en momentos importantes y como siempre su defensa fue admirable… para cerrar el 5 inicial tenemos a West y Stephenson con 13 y 10 puntos y muy malos porcentajes ambos, pero aportaron en muchas otras facetas del juego, sobre todo las dos manos de West que cortaron 2 pases de James en el último minuto… del banquillo nada que decir, presencia testimonial y aportación nula (5 puntos entre todos); pero estando los titulares a este nivel ni siquiera les hizo falta que apareciera la segunda unidad.

Empate a 1 en la final de Conferencia Este y no podemos estar más de enhorabuena porque estamos viviendo una eliminatoria sensacional en cuanto a igualdad, calidad e intensidad. Los Pacers están demostrando el porqué todos decíamos que eran el equipo más incomodo para Miami, se está viendo que pueden competir e incluso superarles a nivel físico, que saben donde hacerles daño y por supuesto que tienen mucha calidad (porque sin calidad a estas alturas no vas a ningún sitio); pero los Heat son los campeones, máximos favoritos y mejor equipo de la temporada regular, LeBron ya ha irrumpido en esta serie y seguro que otros jugadores importantes aparecerán también. Así que toca disfrutar del mejor baloncesto del planeta.

Una liga, un REY

La madrugada del miércoles pudimos ver un partido espectacular entre Indiana y Miami, George asombro con unos minutos finales pletóricos, cogiendo la responsabilidad y acertando, en todo una final de conferencia, pero igual que ha pasado en toda la temporada, ante grandes actuaciones de otros jugadores, LeBron se encargo de brillar por encima del resto, firmo un triple-doble y además metió la canasta ganadora “at the buzzer”… fue más que nunca “King James”.

Si entendemos la palabra “rey” como el que manda o como el hombre más importante en un conjunto de personas, sin duda si nos referimos a la NBA, hoy en día solo existe un jugador que pueda tener tal calificativo: LeBron James. Multitud de entrevistas que he visto de jugadores de la mejor liga de Basket, a la pregunta ¿que jugador te ha impresionado más? La respuesta suele ser unánime: LeBron y el porqué es sencillo: por la forma de dominar los partidos; un razonamiento simple pero que engloba un montón de atributos.

                James es un jugador de 2,03 metros, 113 Kg de peso, con una psicomotriz asombrosa, un cuerpo que ya de por sí permite dominar a sus rivales físicamente y que le sirve para desempeñar cualquier posición en una cancha de baloncesto, le hemos visto jugar desde “base” hasta ejercer como “Center” en algunas ocasiones; su potencia y explosividad para un tipo de su envergadura no se habían visto todavía en este deporte (ahora llegan jugadores parecidos, como Blake Griffin, aunque la comparación solo es posible en el plano físico). A estas condiciones parte innatas parte producto de un meticuloso trabajo, hay que sumar su dominio del balón y del juego en general… todos coincidimos en que LeBron es el mejor penetrador de la liga y posiblemente el mejor de la historia, un jugador que cuando encara el aro suele sumar algo positivos “por lo civil o por lo criminal” y un prototipo perfecto para salir al contraataque; si esta defendido por gente más rápida su capacidad de choque y sus músculos apabullan a su rival y si la decisión es ponerle un hombre alto, su velocidad es definitiva; entonces ¿Cuál es la solución para contrarrestarlo? Sin duda lo más extendido es colocarle un jugador con gran envergadura, darle espació para que no penetre e intentar que la opción elegida sea la de lanzar en suspensión por encima de su defensor y por si acaso intenta zafarse mandar 2 contra 1; esta parece una teoría fácil y efectiva, porque el punto flojo de James es su tiro exterior. Como se suele decir, hecha la ley, hecha la trampa y la trampa de Lebron es que cada vez tiene un lanzamiento más preciso y acredita un alucinante 56.5% en tiros de campo, está dominando la distancia media (4-6 metros) y sus triples en la presente temporada están entrando en el 40% de las ocasiones (porcentajes dignos de un buen triplista), por si fuera poco su lectura de las defensas es ejemplar y ha sido capaz de hacer más de 7 asistencias por partido este año; pero eso no es todo, añadimos a la mezcla 8 rebotes 1,7 robos, 1 tapón de medía y un trabajo defensivo encomiable --> El resultado es brutal y los números responden por si solos a la pregunta de por que es el jugador más dominante, pero lo que es digno de admiración es que considerándose ya el mejor jugador del mundo, siga queriendo progresar y mejore cada año sus puntos en teoría más flojos.  

Ante los fríos datos, los escépticos, románticos del baloncesto antiguo o gente que no le gusta este jugador, tratan de crear argumentos para explicar que LeBron no es “el elegido” (el elegido para suceder a Jordan se sobreentiende), pero cada razonamiento en este camino se está viendo sobrepasado: Primero se le criticaba su tiro exterior, luego la capacidad de decidir en el último tiro, posteriormente que le podía la presión (por no haber ganado con Cleveland) y ahora que todo esto se ha desmontado, las críticas se centran en que se queja mucho, que cuenta con el favor de los árbitros o que gana que porque está bien rodeado (cosa que es imprescindible en un deporte colectivo)…. Es decir excusas para quien no quiere ver la realidad.

Una decisión cambió radicalmente el guión de la película, LeBron opto por irse de Cleveland, en busca de gloria colectiva, sin conseguir el ansiado anillo y se unió a Miami junto con Wade y la llegada de Bosh, un hecho por el que se gano multitud de fobias y sirvió a sus detractores para ponerle en el punto de mira. Esta es otra batalla que “El Rey” está ganando poco a poco, su índice de popularidad cayo, pero sus actuaciones están haciendo que incluso los aficionados de los Cavaliers en su mayoría, quieran su regresó; ahora mismo está entre los deportistas más influyentes y esto es producto únicamente de sus méritos en una cancha de baloncesto, porque cabe reconocer que James fuera de las pistas no tiene una personalidad de esas que te enamoran a primera vista, aunque en este aspecto también creo que ha mejorado y madurado a marchas forzadas.

Aparte de su personalidad, sus decisiones deportivas o extradeportivas y las cosas criticables de su juego, en lo que todo el mundo coincide es que L.J. es historia viva del baloncesto, un hombre record con tan solo 28 años y 9 temporadas como profesional que ya desde High School asombraba al mundo. Su lista de galardones individuales e hitos es espectacular, aquí os dejo algunos de los más importantes y curiosos:

Primero empezare con sus medias alucinantes:

-                  Temporada 2012-2013: 26.8 puntos, 8 rebotes, 7.3 asistencias, 1.7 robos, 0.9 tapones, 56.5% tiros campo, 40.6 % triples.

-                   Total carrera temporada regular: 27.6p, 7.3r, 6.9a, 1.7rb, 0.8tp, 49% tc, 33.7% t3.

-                   Total carrera en Playoffs: 28.4p, 8.7r, 6.7ª, 1.7rb, 0.9 tp, 47% tc, 31.1% t3.

Premios y records (solo algunos):

-                  3 veces ganador del USA Today en el High School.

-                  Rookie del Año (2004)

-                  8 veces AllStar y 2 veces MVP del partido de las estrellas

-                  4 veces MVP de la liga (2009, 2010, 2012, 2013)

-                  56 veces jugador de la semana y 28 jugador del Mes en la conferencia Este.

-                  30 triples – dobles

-                 Campeón del NBA y MVP de las finales en 2012

-                Jugador más joven en lograr: desde 1.000 a 20.000 puntos, ser Rookie del año, un triple-doble, 30 y 40 o + puntos en un partido, 2.000 puntos en una temporada, en formar parte del 5 ideal, ser MVP del AllStar Game.

-                2 medallas de oro en JJOO y primer jugador de USA en conseguir un triple-doble

-                Único jugador en meter 30 o + puntos en 6 partidos seguidos con 60% en tiros.

En la actualidad hay jugadores increíbles, que han marcado o marcarán una época (Kobe, Duncan, Durant, Garnett…) y esto hace aun más meritorio que LeBron sea quien mande por encima de todos ellos; sin duda el número de anillos que consiga será clave para valorar su posición en la historia de este deporte. Mi reflexión final es que no sé quien será mejor si Michael Jordan o LeBron James, pero a mi particularmente me transmiten las mismas vibraciones… lo que es seguro es que somos afortunados de poder disfrutarlo en directo. Larga vida al REY. 

Final Conf. ESTE --> 1er partido

Pacers 102 – Heat 103 (0-1): Todos sabíamos que esta eliminatoria pintaba apasionante y que las características de Indiana le pondrían las cosas muy difíciles a los actuales campeones y máximos favoritos al anillo; pues no nos equivocábamos, pero lo que no se esperaba era un partido con semejantes tintes “épicos”… porque lo de anoche fue un encuentro de baloncesto de los que hacen afición, por no hablar del apoteósico final (2 finales en realidad). El choque fue de una intensidad espectacular, ambos conjuntos sabían de la importancia de golpear primero en la serie; los Pacers tenían muy presente cual era su plan y lo llevaron hasta el extremo: mucho trabajo defensivo, superioridad de sus hombres interiores y el factor George; pero Miami no es un equipo fácil de minimizar, la cantidad de hombres de calidad y por supuesto la figura del mejor jugador del mundo en la actualidad, son muchos recursos a disposición de Spoelstra.

La igualdad fue la tónica de todo el partido, con altibajos en ambos equipos y con momentos en que cada canasta era un pequeño triunfo, se puede decir que las defensas marcaron el ritmo, los 3 primeros cuartos fueron extraordinariamente físicos, con multitud de faltas que desesperaron a los dos conjuntos y pérdidas de balón (20 en total para cada uno), los Heat no estaban cómodos y acabaron con 5 puntos de desventaja al descanso, Hibbert, West y Hansbrough hacían mucho daño en la pintura, mientras LeBron principalmente sujetaba a los suyos haciendo de todo en la cancha (puntos, rebotes, asistencias, tapones). En la segunda parte a los visitantes les costó más sujetar a su rival, Miami subió su acierto y castigo los errores de Pacers, pero estos en ningún momento perdieron la concentración y consiguieron llegar al final con el resultado en un pañuelo. El último minuto tuvo de todo: canasta de Wade para ponerse +2, un tiro fallado y una perdida inexplicable de George, Allen con 2 tiros libres para sentenciar y solo metió 1… y sobre la bocina, en una jugada convulsa un “Triplazo” brutal de George desde 9 metros que provocó la prórroga y confirmo al alero allstar de Indiana como jugador de la elite en la NBA (este chico tiene ese “algo” que se necesita para estos momentos, llamarlo suerte, decisión, calidad o de todo un poco).

Pero si esto parecía “mucho” lo mejor quedo para el tiempo extra, último minuto y empate a 99, LeBron en una de sus penetraciones puso la ventaja para los de florida, otra vez los visitantes estaban contra las cuerdas y otra vez hicieron una jugada extraña donde casi pierden el balón, pero de nuevo la bola acabó en las manos de George quien fue objeto de falta al intentar lanzar un triple, como ya he dicho este “chico” tiene ese algo especial, no le tembló la muñeca, enchufo los 3 tiros libres y puso +1 a su equipo con 2 segundos por jugar. El destino del encuentro aun tenía que escribirse y si Paul George tiene ese “algo” hay un tipo llamado LeBron James que tiene ese “todo”…. El 4 veces MVP recibió tras saque de banda, se giro rompiendo a su defensor, penetro como un rayo y con la izquierda dejo una bandeja sobre la Bocina que significo la victoria para los Heat à El Rey reclamo su trono.

A los de Indianápolis pocos peros se le pueden poner, quizá falto aportación de hombres de perímetro como Hill o Stephenson que firmaron 12 puntos entre ambos con 4/19 tiros, aunque trabajaron bien en defensa; sin duda los hombres altos fueron la referencia durante buen tramo del partido: West (26p 5r 11/17) aunque oscuro en los momentos clave y Hibbert (19p 9r 2tp) al que inexplicablemente quito su entrenador en los últimos instantes de la prorroga. De George poco que decir, aunque no estuvo muy fino en el tiro, fue quien asumió las mayores responsabilidades y acabo con grandes números (27p 4r 5a); también digno de mención el trabajo bajo los aros de Hansbrough (10p 6r).

En Miami ni que decir tiene que el Sr. James fue el protagonista absoluto, aparte de la canasta ganadora hizo un tremendo triple-doble (30p 10r 10a 3tp), los otros dos componentes del “Big 3” ayudaron bastante: Wade (19p 6r 5a 3rb) y Bosh (17p 2tp)… pero uno de los factores desequilibrantes fue Andersen, el “pájaro” metió 16 puntos sin fallo y su intensidad e intimidación (3 tapones) facilitaron mucho las cosas a los Heat; la cruz anoche fue el lamentable partido de Battier y Allen tanto en ataque como en defensa.

Al final 1-0 en la serie y la sensación de derrota dolorosa para Pacers, sobre todo porque jugaron casi a su mejor nivel y vieron como su rival sin hacer un partido brillante se quedaron con el triunfo. ¿La suerte del Campeón? Yo creo que más que suerte es la experiencia y disposición de más jugadores decisivos para estos finales de infarto.  Lo que está claro es que este enfrentamiento  nos va a regalar grandes noches de Basket. 

FINAL Conf. OESTE --> 2º partido

Spurs 89 – Grizzlies 93 (2-0): Segundo encuentro de la final en el Oeste y segunda victoria para el equipo Tejano, esta vez con más apuros, pero con muchas de las virtudes que le permitieron dominar claramente el primer partido; Memphis sigue superado por la situación y por la eficacia de su rival, aunque bien es cierto que anoche su juego mejoro ligeramente (solo en el último periodo dieron sensación de peligro). El partido pintaba como un calco del anterior y esta vez las diferencias se hicieron en el 2º cuarto, con un parcial de 18-31 el equipo local se fue +15 al descanso, con sensación de superioridad, de nuevo Memphis era incapaz de frenar la circulación de balón de Spurs y tampoco encontraba soluciones para romper la buena defensa del conjunto de Popovich; tras el descanso el panorama cambio, San Antonio seguía viendo aro con facilidad pero ahora los visitantes lograban responder ofensivamente, 33-30 en el tercer cuarto y choque encarrilado… pero sucedió lo que no se había visto hasta ahora, apareció la mejor defensa de la liga, sumado a unos minutos confusos de Spurs y la combinación fue un 21-9 que equilibro el partido; Conley empato a falta de 18 segundos en una buena penetración y Duncan tuvo el último tiro “in extremis” sobre la bocina que no acertó; así que todo quedo para decidirse en la prórroga, allí Tim Duncan con 6 puntos fue clave para la victoria, a Grizzlies se les apago la luz en el tiempo extra y lo fiaron todo a su revulsivo de banquillo: Bayless, quien metió una canasta importante en el último minuto, pero falló el triple decisivo para empatar, cuando aún faltaban 14 segundos.

San Antonio volvió a mostrar su mejor versión (menos en el 4º cuarto), los 5 titulares pasaron de 10 puntos, la rotación fue efectiva y la circulación de balón excelente, un magistral Parker llevó el peso del partido, repartió 18 asistencias (esto quiere decir la mitad de las canastas de su equipo) y 15 puntos (6/20 tiros); Duncan también a la altura de su leyenda (17p 9r 4tp) apareciendo decisivamente en la prórroga, además el buen trabajo habitual de hombres como Leonard, Splitter y Green que jugaron un papel importantísimo sobre todo en defensa, donde llama la atención los 12 tapones…. Solo Ginobili (7p 4a) estuvo algo desconectado.

Por parte de Memphis hay que decir que no se les puede reprochar la entrega e intensidad, prueba de ello son los 19 rebotes de ataque, como siempre cuidaron el balón y solo perdieron 10 balones; pero hay un gran “pero”; la defensa rival hizo estragos y los porcentajes fueron horribles (34%tc – 29%t3 – 69%tl); otra vez la sensación de que el juego interior tiene muchos problemas contra los hombres altos de Spurs: Gasol y Randolph cogieron muchos rebotes (32 entre ambos) pero aportaron 27 puntos, cifra que me parece escasa si quiere hacer algo importante… con 10/30 en tiros que son malísimos números para gente interior; los dos jugadores importantes de perímetro Conley y Bayless fueron los más destacados con 18 puntos cada uno y porcentajes decentes, aunque también deberían subir el número de asistencias, anoche solo 7 entre los dos.

2-0 para Spurs que hace valer el factor cancha, Memphis ya consiguió levantar una situación parecida contra Clippers… pero por desgracia para los de Tennessee, San Antonio es mucho mejor equipo y están mucho mejor dirigidos; el siguiente partido será crucial para el desenlace, una victoria visitante en el FedEx Forum sería demoledora, sigo confiando en Gasol y compañía pero hay que deshacerse en elogios con el conjunto del Maestro “POP”, siempre están dando guerra y cuando parecía que no eran favoritos han sacado su mejor baloncesto… y la verdad que da gusto verles. Para mi modesta opinión el 2-0 es más merito de San Antonio que problema de los Grizzlies (aunque siempre se pueden hacer las cosas mejor). 

NBA Semis - Conferencia día 12 (1 partidos)

Fin de las semis de conferencia, Indiana anoche cogió el último billete disponible en un muy buen partido de Baloncesto y los Knicks se van de vacaciones con un sabor bastante amargo.

Knicks 99 – Pacers 106 (2-4): 6º partido de la serie, Carmelo Anthony vs Indiana à Ganó Indiana. Los Pacers tenían el primer match-ball ante su público, el Bankers Life Fieldhouse se vistió de gala para la ocasión y presentó un ambiente acorde con la importancia del choque; visto lo que nos habían ofrecido ambos equipos en la eliminatoria todo apuntaba que sería el partido definitivo y que los locales disponían de más papeletas para avanzar a la final del Este; se cumplieron los pronósticos en una gran noche de baloncesto, ambos contendientes mostraron buena imagen (cada uno a su manera), hubo buenos porcentajes de tiros y pocas pérdidas, pero Indiana implico a más jugadores, sus 5 titulares acabaron con 12 o más puntos, fueron ligeramente superiores en el rebote y además contaron con un mayor poder intimidador en la pintura (7 – 0 en tapones)… aun así New York se resistió a caer eliminado y todo se decidió al final, a falta de 4 minutos el marcador era de empate a 92, Stephenson con varias acciones positivas en los momentos calientes, fue la pieza desequilibrante para que los Knicks cayeran derrotados en el partido y por consiguiente en la eliminatoria, un parcial de 9-0 fue decisivo para él desenlace.

Los visitantes contaron con un gran Carmelo, como siempre asumiendo responsabilidades y además con bastante acierto (39p 7r 2a 15/29 tiros), Shumpert fue el otro destacado de NY (19p 3r 5/6 triples) y JR Smith aportó 15p 10r 3a aunque siguiendo su tónica de los últimos días sin mucha puntería (4/15 tiros 2/9 triples), pero sobre todo el problema fue que contaron con hombres totalmente desaparecidos: Felton (2p 6ª 0/7 tiros), Chandler (2p 6r), Kidd solo jugó 6 minutos y Stoudemire tuvo una participación testimonial de 5 minutos; con solo 2 jugadores a un nivel aceptable era misión imposible poder derrotar a un conjunto de la solidez de Indiana y aun así estuvieron peleando hasta el final, lo que no debe esconder los playoffs decepcionantes que se han marcado estos Knicks, llamados cuanto menos a estar en la final de conferencia y que en el momento más importante de la temporada se han desmoronado, en cuanto a juego y en cuanto a ser un vestuario bien llevado y comprometido.

Los Pacers en líneas generales han estado bien en la serie, aunque igual que en temporada regular han ofrecido algunas dudas en momentos puntuales, sobre todo en su juego ofensivo, aunque anoche no fue el caso; del quinteto inicial solo Hill (reaparecido tras su conmoción) estuvo por debajo de sus posibilidades (12p 5r 4a 2/10 tiros), el resto hicieron un partido digno de valer el pase a todo una final de conferencia: Stephenson espectacular, fue decisivo en los últimos minutos (25p 10p), Hibbert dominó como de él se espera el juego interior (21p 12r 5tp), West ayudó con sus 17 puntos y George (23p 5r 4a 9/15 tiros) firmó una gran actuación, solo oscurecida por su 3/9 en tiros libres.

4-2 para los de Indianápolis, que son totalmente merecedores del pase a la siguiente ronda, han sabido jugar perfectamente sus bazas (defensa, intensidad y mayor poder en la pintura) y se las tendrán que ver ahora con Miami, todos coincidimos que para los campeones no es un emparejamiento sencillo por las características del rival… pero también coincidimos que según esta el asunto, los Heat a 7 partidos no tienen rival, de formas los de florida tendrán que estar al máximo nivel si no quieren sorpresas. En cuanto a New York solo decir que tras una temporada esperanzadora, con un conjunto veterano, de calidad y en principio concienciado, no han sabido llegar en buen momento a la hora de la verdad, contra Boston las pasaron canutas y contra Indiana no han dado la talla, por tanto para mi à decepción. 

NBA Semis - Conferencia día 11 (2 partidos)

New York se resiste a dejar la temporada y es la única serie que falta por resolverse, en el otro partido de la noche San Antonio solventó una eliminatoria que le ha costado llevarse mucho más esfuerzo del esperado, porque Golden State ha hecho unos playoffs admirables.

Pacers  75 – Knicks 85 (3-2): Primer match-ball en contra de New York que resolvió con eficiencia, mostro mejor cara que en los 2 partidos anteriores y además Indiana fue un desastre ofensivo; la baja del base George Hill para mí fue decisiva, estaba siendo de lo mejor de la serie y aparte de anotar con fluidez es una pieza clave en la extraordinaria defensa que practican los de Indianápolis, es un base físico y con largos brazos que complica mucho la vida a los exteriores rivales, seguramente su ausencia se noto en que Knicks solo perdiera 10 balones en todo el partido… pero sobre todo se dejo notar en ataque. Del equipo de la Gran Manzana hay algo que se mantiene constante: Carmelo es la referencia pero sigue lanzando con porcentajes “regulares” ayer 28p pero 12/28 tiros y ninguna asistencia (este dato me parece muy preocupante y es una de las razones por las que veo a Carmelo 2 escalones por debajo de LeBron), Felton y JR ayudaron con 12 y 13 puntos, Prigioni volvió a ser titular y Copeland que tras la buena temporada regular parecía desaparecido, jugo unos buenos 19 minutos (13p 4r 2rb)… New York controló el choque desde el comienzo por una sencilla razón: la ineficacia ofensiva de los visitantes que perdieron 19 balones y firmaron malos %; solo 2 jugadores de Indiana estuvieron a la altura de un partido de Playoffs, pero al igual que el resto del equipo tampoco estuvieron especialmente acertados: George (23p 6r 6a 7/18 tiros) y West (17p 10r 3rb 7/17 tiros); DJ. Augustin fue quien suplió a Hill y aporto 12 puntos pero sin repartir ni una sola asistencia (y mucha diferencia en la intensidad de su juego) y el Hombre determinante hasta el momento de la serie: Hibbert, anoche estuvo “off” solo 9 puntos, en 7 escasos lanzamientos y 7 rebotes. Al final victoria trabajada de los locales que deberán jugarse la vida en el 6º partido y a domicilio, habrá que esperar la evolución del base de Pacers, si se mantiene su ausencia creo que la eliminatoria está equilibrada, pero si vuelve al nivel que estaba, para mi Game Over en el siguiente encuentro.

Spurs 94 – Warriors 82 (4-2): Igual que dije de Chicago, lo digo de Golden State, fue bonito mientras duro y hay que agradecerles como nos han hecho disfrutar en estos playoffs, pero al final se impuso la lógica, San Antonio ha vencido por el método de “asfixia”, poco a poco y sin que su rival se diera cuenta han ido ganándole terreno con su rotación y sus detalles tácticos… y luego esta Popovich que es muy difícil que tropiece 2 veces en la misma piedra, un día Thompson les hizo un traje y desde entonces no ha brillado, Barnes fue la estrella en el 4º encuentro y luego los tejanos ajustaron su defensa y así con cada arma que mostraba GS, es cierto que Curry ha seguido anotando (aun estando tocado) pero este tipo rebosa talento, aun así Pop ha conseguido limitarle en la medida de lo posible, anoche por ejemplo metió 22 puntos pero con 10/25 tiros y 2/8 en triples. Mucho mérito de los de la Bahía de San Francisco, ayer otra vez sacaron su orgullo y en un partido que parcia escapárseles  tras ir a remolque los 3 primeros cuartos, consiguieron llegar con 2 puntos de desventaja a falta de 4 minutos, a partir de ese momento encajaron un parcial de 17-7 que propicio que se despidieran de la temporada. Por parte de San Antonio poco nuevo que contar, son la mejor franquicia de la última década y lo volvieron a dejar claro, salieron concienciados a jugar su baloncesto y minimizar las virtudes rivales, ganaron la batalla del rebote (cosa que no estaban consiguiendo en esta eliminatoria), movieron el balón a la perfección como demuestran las 27 asistencias, los 5 titulares pasaron de 10 puntos y la segunda unidad aporto lo que necesitaban; como era de esperar sufrieron la reacción de Warriors en el último cuarto espoleados por su ruidoso público, pero como supieron gestionar los últimos instantes es otra muestra de lo grande que es esta franquicia; Parker y Ginobili estuvieron por debajo de su nivel anotador habitual (18 puntos entre ambos con 4/22 tiros) pero entre los dos repartieron 19 asistencias (que se dice pronto), Duncan a sus 37 años fue el más productivo de Spurs (19p 6r 3tp) y a mí se me han acabado los adjetivos con los que alabar a este tío, solo diré que es el mejor Ala-Pívot de la historia de la NBA y que llega a su 8ª final de conferencia (Palabras mayores). 4-2 finalmente, ganó el mejor equipo y felicitar a Golden State por su buena temporada y post temporada… seguro que darán mucho que hablar en un futuro muy cercano porque recordemos que ha jugado los playoffs sin su único allstar: David Lee; bueno ha aparecido físicamente en la cancha algunos minutos, pero realmente es como si no hubiera estado (supongo que me entendéis lo que quiero decir).

Ya tenemos servida la final de conferencia Oeste: San Antonio vs Memphis  --> Los Spurs con el factor cancha y el peso de la historia, frente a los Grizzlies en progresión meteórica… sin duda dos equipos muy trabajados, sensatos y con rigor táctico; creo que será una serie muy igualada y en mi opinión sin favorito… una partida de ajedrez con un balón naranja.  

Para acabar lo mejor de la noche à TOP 5: 

Repaso semifinales de conferencia

Siento no haber podido hacer los análisis - resúmenes de las 2 últimas noches, me ha sido físicamente imposible, mañana volverá la actividad normal del Blog... de nuevo disculpas.
Aprovecho para dar de corazón las gracias a todos mis lectores (cada día más). Os dejo mi particular visión de como van las semis de conferencia:

Memphis (4) - Oklahoma City (1) --> Fin de la historia, los Grizzlies confirman con victorias lo que demuestran sobre la cancha, es decir, que sin Westbrook los Thunder son peor equipo...  otra oportunidad perdida para Durant, por no decir un año tirado a la basura, porque OKC ha retrocedido notablemente con respecto al año anterior. Lo de Memphis es para quitarse el sombrero, ahora mismo favoritos para llegar a las finales, es un equipo en toda la expresión de esta palabra, da gusto verles defender y jugar de memoria. 

Miami (4) - Chicago (1) --> Fue bonito mientras duro, Chicago logró conmovernos con la victoria a domicilio en el primer encuentro, pero con la plaga de lesiones, la gasolina se les agotó (de Rose ni hablamos ya)... pero su principal problema es que se enfrentaban a los Heat, que juegan con la tranquilidad de saberse superiores al resto y que pueden tener algún susto, pero son un rodillo que a 7 partidos termina aplastándote. los Bulls han caido de forma meritoria frente a los futuros campeones y de Miami decir que para mi han pasado de tener un "Big 3" a tener un "Bigest 1"... osea LeBron + buenos complementos.

Indiana (3) - New York (1) --> de los Pacers sabíamos desde principio de temporada que eran un equipo serio, que no perdía la cabeza y con calidad; de los Knicks tal y como discurría la temporada también empezamos a creerlo... pero llega la hora de la verdad y resulta que son un despiporre: JR y sus fiestas, Stoudemire y su gafe, Kidd que no mete, Carmelo a rachas, Chandler cabreado con el juego de su equipo... y así podía seguir un buen rato. Con esto quiero decir que los de Indianapolis tiene todas las de ganar, sencillamente por la coherencia de su plantilla y su juego. 

San Antonio (3) - Golden State (2) --> Al final se impondrá la veteranía, calidad y rotación de los Spurs, pero lo que nos están ofreciendo los Warriors en estos playoffs no tiene precio... todos somos un poquito de Curry y compañia; aun con lesiones, juventud y con la etiqueta de ser un equipo de fuegos artificiales están consiguiendo sorprender a propios y extraños. Lo único que puedo decir es que ojala lleguen al 7º partido y que sea lo que tenga que ser. 

NBA Semis - Conferencia día 8 (2 partidos)

Dos partidos trascendentales en la noche del lunes y dos eliminatorias que se pusieron con 3-1 y pinta de acabarse rápido. Visto lo visto hasta ahora, creo que anoche jugaron los dos equipos que protagonizaran las finales de la NBA (Miami y Memphis).

Heat 88 – Bulls 65: El marcador lo dice todo, Chicago se está quedando sin gasolina ante un conjunto que llegaba con el depósito lleno, pudieron sorprenderles en el primer partido pero los esfuerzos empiezan a pasar factura, si a eso le sumamos que su rival esta cada vez jugando de forma más física y que tienes una noche aciaga de cara al aro… pasa lo que pasa, 65 míseros puntos y la eliminatoria prácticamente imposible. Miami sabía de la importancia del encuentro para tener la posibilidad de rematar la serie en casa en el 5º, así que esta vez vimos la versión “rodillo” del conjunto de florida (ganaron todos los cuartos), mientras que los Bulls no tuvieron la agresividad de otros días; poco a poco LeBron y los suyos fueron ampliando diferencias en el marcador, hasta llegar a los 11 puntos al descanso, lo peor aún estaba por llegar para los locales; en un tercer cuarto espantoso en el que solo anotaron 9 puntos, Miami se fue definitivamente con un triple incluido sobre la bocina de Cole, dejando el choque visto para sentencia en el último periodo. 

Los porcentajes de Chicago fueron realmente para llorar 25% (19/74) tc y 11% (2/17) t3, las perdidas también fueron un problema (17 en total) aunque su rival perdió solo una bola menos, todos sabemos que los Heat te matan cuando les das facilidades para contragolpear, la única estadística a favor fue la de rebotes ofensivos (19 en total) pero claro esto es propiciado por los innumerables fallos en el tiro (por probabilidad tenían que tener más rebotes en ataque)… en el apartado individual suspenso general para todos, Boozer (14p 12r) y Gibson (10p 9r) fueron los menos malos, aunque también con regulares % en el tiro, Robinson fue la cara negativa (0p 4a 0/12 tiros) y el desaparecido Hamilton tuvo 21 minutos (11p 4a). En los visitantes 8 jugadores con 5 o más puntos y LeBron como jefe de todos ellos (27p 7r 8a 2rb), lo que parecen números alucinantes para King James es prácticamente la media de la temporada, lo que nos muestra claramente quien manda en la NBA, aparte del MVP Bosh aportó 14 puntos y Wade solo 6 y gracias, porque en la primera parte se temió que se hubiera lesionado en la rodilla (en principio nada grave pues siguió jugando). 3-1 en la eliminatoria para los actuales campeones y pese al mérito que tienen estos Bulls me temo que esto es “jaque mate”.

Thunder 97 – Grizzlies 103: Confirmado, la baja de Westbrook es importantísima e influye en el juego de OKC incluso más de lo que cabía esperar; ayer otro como todos los anteriores otro partido igualadísimo y que tuvo que resolverse en la prorroga; esta vez fueron los Thunders quienes intentaron marcar el ritmo desde el principio y con el 29-18 del primer cuarto pareció que sería su noche, pero Memphis demuestra una y otra vez que son un equipo solido y con recursos, en el 2º y 3er cuartos, contrarios a su estilo de control, elevaron su nivel ofensivo y consiguieron empatar el choque anotando 58 puntos entre ambos periodos, todo quedo para el último cuarto y allí el nivel de tensión era máximo, el final fue de infarto, a falta de 10 segundos Marc anoto solo 1 tiro libre y puso +2 a Grizzlies, en la siguiente jugada apareció Durant (quien sino) y con una penetración fulgurante dejo el marcador en 94-94, la jugada decisiva fue para Randolph, pero su intento de tiro fue taponado por Ibaka, forzando así el tiempo extra… en la prorroga KD no vio aro, su equipo solo anotó un triple de Fisher y además perdieron un balón fundamental de saque de banda cuando quedaban 30 segundos, así que de nuevo victoria local. 

En Memphis hay que destacar la actuación de su “Big 3” (porque yo creo que ya se les puede considerar así): Gasol (23p 11r 6tp), Randolph (23p 12r 3a) y Conley (24p 5a 4rb) a esto hay que añadir el buen trabajo que siempre ofrecen Prince y Allen (entre ambos 18p 10r 7a 3rb) y otra cosa fundamental fue el cuidado colectivo del balón, perdieron únicamente 7 balones, frente a los 15 de su rival. En Oklahoma City Durant obviamente fue el más productivo (27p 7r 7a) pero tuvo malos porcentajes (10/27 tiros  aunque 5/7 triples) y en la prorroga no pudo ser decisivo como acostumbra… esta vez sí que encontró compañeros a la altura: Ibaka (17p 14r 3tp), Jackson (15p 4r 8a), Martin (18p 5r) y Collison (10p 3r 3tp); aunque otra vez dos hombres fueron un pesado lastre para los Thunder: Perkins (2p 2r 2tp en 24 min) y Sefolosha (5p 5r en 29 min). 3-1 para los de Tennessee demostrando que no solo son un equipo más equilibrado y comprometido, sino que además saben jugar los instantes decisivos… mala pinta para el mejor conjunto del Oeste en temporada regular.  

TOP 5 de la noche: 

NBA Semis - Conferencia día 7 (1 partido)

Spurs 87 – Warriors 97: 4º partido de esta serie que está resultando alucinante, San Antonio tras el golpe de autoridad del pasado encuentro y a la vista de los problemas físicos de Curry y Lee, parecía que no tendría mucho problema para ganar en el Oracle Arena y resolver por la vía rápida la serie, con esa mentalidad empezaron los de Popovich, en el primer cuarto consiguieron cortocircuitar el ataque de su rival y a base de canastas de su “Big 3” pusieron las primeras diferencias en el marcador, a partir del segundo cuarto los Spurs dejaron de controlar la situación, el partido se volvió loco y con tremendas imprecisiones, la calidad estaba presente pero contaban más las ganas y el ímpetu y donde cada canasta era una batalla ganada;  con muchos altibajos por parte de ambos conjuntos se llegó con ligera ventaja para los visitantes a los momentos decisivos, allí Golden State aplicó una defensa magnifica (especialmente Bogut) y gracias principalmente a Barnes (que estuvo soberbio en el 4º cuarto) se llegó con empate y última posesión para Warriors (con polémica decisión por no pitar un claro fuera de banda), Jack que había sido clave en la reacción, dispuso de un aclarado para que fuera él quien ejecutara, pero falló en un tiro a 6 metros y el choque se fue a la prorroga; en el tiempo extra continuo el colapso ofensivo de los tejanos tal y como había acabado el 4º periodo, mientras los locales espoleados por su público encontraron el aro con facilidad y endosaron un parcial en esos 5 minutos de 3-13.

San Antonio parece que no encuentra soluciones para mostrar su teórica superioridad frente a un equipo  tan imprevisible y explosivo, pero además están siendo inferiores en cuanto a energía y motivación; anoche perdieron el duelo reboteador 51-65 y permitieron 19 rebotes ofensivos, por si fuera poco otro de los puntos fuertes de Spurs: Su gran rotación, tampoco está sirviendo de mucho, ayer entre Parker, Duncan y Ginobili 57 puntos y el resto tan solo 30 lo que hizo que el francés (que no está al 100%) y el de las Islas Vírgenes con su edad, pasaran de 40 minutos en la pista (demasiado desgaste). En el otro lado tenemos a los del Estado Dorado de los cuales ya conocíamos sus virtudes (principalmente la anotación de perímetro), pero en estos playoffs lo que me deja con la boca abierta es como están trabajando y defendiendo; seguramente labor de Marc Jackson que está sacando lo mejor de cada uno; Curry está reclamando su sitio como estrella indiscutible de la liga, con escasa movilidad por su tobillo lesionado consiguió 22p con buenos porcentajes (5/10 triples), Barnes sin duda fue el mejor del partido, jugó 51 minutos y en ningún momento pareció un rookie, apareciendo cuando más “calor” hacia (26p 10r), Jack desde el banquillo aporto la anotación necesaria en momentos fundamentales (24p 7r 4a) y Bogut trabajo y desespero a su rival (5p 18r)… quizá el más desaparecido fue Thompson (10p 4r) pero metió una importante canasta en el último minuto.  

2-2 en la eliminatoria y pase lo que pase en los siguientes encuentros me quito el sombrero con los Warriors con su espíritu y por supuesto su calidad; seguramente San Antonio sigue siendo ligeramente favorito, al final su mejor plantilla y veteranía aparecerá, pero ahora mismo el duelo moral se lo tiene ganado Jackson a Popovich. Es difícil adivinar que sucederá, lo único seguro es que nos vamos a divertir con este enfrentamiento.