El foco en: CHICAGO BULLS

Falta poco más de un mes para que empiece la mejor liga de baloncesto del mundo, el 29 de Octubre dará comienzo el espectáculo; la expectación sigue creciendo, este verano ha habido movimientos más que interesantes y además el aliciente de recuperar estrellas lesionadas. Para ir abriendo boca empiezo con la sección “El foco en” para analizar y dar mi opinión sobre las franquicias que “a priori” más dan que hablar para este nuevo curso; el primer equipo que he elegido son los Chicago Bulls.

CHICAGO BULLS

Las expectativas para el equipo de Illinois están por las nubes, todas las encuestas que he podido ver dan a estos Bulls como mínimo en playoffs y en muchas de ellas incluso llegando a las finales.

Hagamos un poco de memoria histórica para situarnos, Chicago alcanzo la gloria eterna con Jordan, en 1998 ganó su sexto campeonato, el que a la postre sería su último título, para posteriormente hacer una dura “travesía por el desierto”; los 6 años siguientes ni siquiera entro en playoffs y solo en 2002-2003 consiguió pasar del 30% de victorias. Las tres campañas siguientes mejoraron considerablemente y pudieron alcanzar la pos-temporada, pero en 2007-2008 se quedaron fuera de la lucha por el título. Entonces llego Rose, desde entonces no han salido de los 8 mejores del Este incluso al tercer años consiguió meter a los suyos en toda una final de conferencia… Al año siguiente, con el mejor record de la conferencia sucedió la fatídica lesión en 1ª ronda contra los 76ers, que freno “lo que pudo ser”.  El año pasado los Bulls sin su rutilante estrella y arrastrando lesiones se plantaron en la semifinal del Este, mostrando solidez como colectivo y espíritu de sacrificio encomiable.

Con esta pequeña cronología lo que quiero mostrar es que el proyecto de Chicago viene de largo, 8 apariciones en playoffs en los últimos 9 años; pero aparte de la irrupción de Rose, hay un punto de inflexión, la contratación de Tom Thibodeau como entrenador jefe en 2010 es la clave para que los Bulls se instalen definitivamente en la élite de la liga; Tom ha imprimido su sello personal y ha conseguido una gran mezcla de calidad, mentalidad, agresividad y por supuesto trabajo defensivo. Un tremendo merito que llegó a su punto álgido en las eliminatorias contra Nets y Heat en los pasados playoffs, donde eliminaron al conjunto con más presupuesto de la liga y complicaron la existencia al campeón.

Los Bulls para la 2013-2014:

Han optado (creo que correctamente) por seguir con su bloque, seguirán en la plantilla jugadores importantes como Boozer, Butler, Deng, Gibson o Noah, a los que sumar la reaparición de Rose; los únicos movimientos significativos son la salida de Marco Belinelli y Nate Robinson (ambos cuestionables tras dejar muy buenas sensaciones, sobre todo en los pasados playoffs) y se ha contratado a Dunleavy para completar la rotación de perímetro, un alero alto y buen tirador que les servirá para crear amenaza exterior. Como no podía ser de otra manera, Thibodeau seguirá de entrenador, es decir, los Bulls continuaran con la filosofía de estos últimos 3 años, dando importancia capital a la defensa y practicando un baloncesto altamente físico (sin olvidarnos de su calidad).

Hombres clave:

Es obvio que la vuelta de Derrick Rose lo eclipsa todo, es un MVP y alguien capaz de ganar solo los partidos; en qué condiciones regrese y sobre todo, su trabajo mejorando el tiro exterior, es el factor clave para saber el papel que jugará Chicago este año. Pero no nos podemos olvidar de otros jugadores que han dado un importante paso con la ausencia de Rose:

Jimmy Butler, un hombre con un futuro prometedor, encara su tercer año en la NBA y ya dejo claro la temporada pasada que será una referencia para esta franquicia; escolta físico y con muchas cualidades, sorprendió jugando 48 minutos en algún partido de playoffs; es serio, inteligente en la pista, muy eficiente en defensa y con buena capacidad ofensiva.

Joakim Noah, la referencia interior, un tipo que se deja la piel en cada balón, hace que la pintura sea una guerra y aporta ese plus de motivación que exige Thibodeau, su importancia en ataque va en aumento y el curso pasado sumo 11 puntos por partido además de 11 rebotes y 2 tapones; es fundamental para el esquema de los Bulls.

Calos Boozer, aun pareciendo irregular, sus números descubren que es un tremendo jugador (16p 9r), importantísimos sus tiros de 4 – 5 metros, creo que está en la cuesta abajo de su carrera, pero si vemos un buen Boozer este año Chicago será temible en todas las posiciones.

Luol Deng, un alero de lo más completo y eficiente de la liga (16p 6r 3a), alguien que encaja perfectamente en la idea de juego de estos Bulls y que hace que Chicago tenga un 5 inicial con jugadores potencialmente Allstars.  

          Segunda Unidad: aparte del grandísimo quinteto titular, Thibodeau tendrá el lujo de contar desde el banquillo con tipos como Taj Gibson, Dunleavy o Hinrich; todos ellos de contrastada experiencia y calidad, que hacen de Chicago una de las plantillas más completas.  

¿Qué espero de Chicago?

A la vista de la plantilla y trayectoria reciente, espero un conjunto tremendamente serio y regular para pelear por el top 4 del Este; por supuesto creo que los Bulls acabarán entre los 8 primeros de la conferencia y que dependerá el puesto según las prestaciones que Rose pueda ofrecer (personalmente creo que volverá a un gran nivel), su plantilla es lo suficientemente amplia como para suplir lesiones en la regular season, pero opino que de cara a playoffs necesitaran a todos los efectivos “sanos” para luchar contra los gallos del Este. Tienen armas para plantar cara a “cualquiera”, el problema es que vuelva o no Rose a su nivel, hay equipos en su conferencia que han crecido mucho, Indiana, New York o Brooklyn son ahora potencias de la liga, aparte de que Miami ha consolidando su dominio; los más optimistas ponen a Chicago en la final de la NBA, para mí sería una sorpresa, si tuviera que pronosticar y aun sabiendo que es pronto para ello, diría que se quedan en semifinales de conferencia; veo a Heat y Pacers un escalón por encima, mientras que Knicks y Nets están en el mismo estatus.

Una cosa es segura, hay muchas ganas de ver a Chicago Bulls y poder despejar las dudas sobre Derrick Rose; “The Return” está siendo demasiado largo para los aficionados al baloncesto y todos estamos ansiosos por ver qué serán capaces de hacer.

Conclusión:

Expectativas altas y dudas a partes iguales, un pastel muy equilibrado a la espera de ver como encaja su guinda (Derrick Rose).